Quintavenida

dal  Granma 

Il Parco Nazionale Ciénaga de Zapata
• Riserva della Biosfera e Sito Ramsar

Localizzato nella penisola con lo stesso nome, copre un’area di 628.171 ettari,  tutta la zona dell’estremo sud della provincia di Matanzas. Costituisce una riserva naturale nazionale, regionale e mondiale, che presenta ecosistemi fragili ed importanti risorse naturali.

Il suo rilievo è pianeggiante e si notano nella sua geografia i letti dei fiumi Hatiguanico e dell’Hanabana, che riversa le sua acque nella Laguna del Tesoro, una delle più grandi dell’Isola, dove esistono installazioni che ricreano un villaggio dei Tainos. Nelle sue coste s’incontrano grotte inondate e cenotes di straordinaria bellezza.

La zona si distingue per la gran diversità degli ecosistemi, nei quali sono state identificate più di mille specie di piante, tra le quali 130 sono endemiche di Cuba e 5 locali, dove predominano i boschi di  palude, i cespugli e  i boschi di mangrovie.

La fauna è molto ben rappresentata e comprende 37 specie di rettili e 13 di anfibi. Tra gli endemici merita speciale attenzione il coccodrillo cubano, (Crocodylus rhombifer), con un habitat molto ristretto nel mondo, per la cui protezione e sviluppo esiste nella zona un allevamento  scientifico, noto internazionalmente.

Nella regione abbondano i pesci marini e d’acqua dolce, tra i quali va segnalato il Manjuarí (Lepisoteus tristoechus), considerato un fossile vivente por il primitivismo della sua struttura corporale.  Comunque, per via della diversità degli ecosistemi, gli uccelli sono le specie che abbondano maggiormente nella Ciénaga.

Delle 354 specie di uccelli che si riportano in Cuba, il 65%, cioè 170 specie, stanziano in questa regione e questo favorisce la loro osservazione, una delle modalità turistiche di maggior successo e domanda nella zona.

Nidificano in questo habitat specie come  la cotorra, il catey, il  cabrerito de la Ciénaga (Torreornis inexpectata) e il zunzuncito o uccello mosca – una specie endemica minacciata, ed inoltre altre due specie endemiche locali, come la Gallinuela de Santo Tomás (Cyanolimnas cerverai) e la Ferminia (Ferminia cerverai). Si ammirano anche le colonie di fenicotteri rosa.

Considerata dagli ornitologi come la regione di maggior diversità per gli uccelli di Cuba, con 170 specie riportate, tra le quali 18 endemiche cubane ed alcune locali, come la  Gallinuela de Santo Tomás e la Ferminia, con hábitat estremamente ristretti, la Ciénaga è anche il luogo preferito di numerosi uccelli migratori terrestri e marini.